即將離任的美國駐華大使布蘭斯塔德為特朗普政府的強硬對華政策辯護。他說，每當美方嘗試「再平衡」兩國關係，以實現公平和互惠時，中方就令雙方關係「失衡」。他又把兩國關係惡化歸咎於新型冠狀病毒疫情。

布蘭斯塔德將於周末返回家鄉美國艾奧瓦州，結束3年3個月的駐華大使職務，繼任人選未有公布。他在美國駐北京大使館接受美聯社訪問。

布蘭斯塔德說，中國國家主席習近平曾經向總統特朗普保證，疫情受控，但事實上不是。他認為，總統特朗普對中國的感覺，與這方面有很大關係。

特朗普政府自2018年對華發動貿易戰以來，中美在疫情、南海、香港及新疆等多個問題爭拗，兩國又互相關閉對方領事總領事館。外長王毅形容，中美關係面臨兩國自1979年建交以來最嚴重的挑戰。

布蘭斯塔德承認，向中國施壓可能引發對方採取更多限制措施。但他同時指出，美中關係過去亦曾經歷起落，但他以兩國今年1月達成首階段貿易協議，以及中方把芬太尼列為受管制物質為例，雙方關係亦有正面發展。他說，雙方在貿易上取得進展，希望可以擴展至其他領域，例如對待美國傳媒和外交人員方面。

談到返回艾奧瓦州後的打算，73歲的布蘭斯塔德說，會投入為特朗普及其他共和黨候選人的助選活動。